毒死蜱是一種廣譜非內吸性有機磷殺蟲劑，具有觸殺、胃毒和呼吸作用，它通過抑制乙酰膽堿酯酶（AChE）發揮作用，而AChE是昆蟲傳遞神經信號的重要介質。從上世紀60年代中期，澳大利亞就開始使用含有毒死蜱的農藥產品。