益生菌、益生元、合生元、后生元，這么多名詞你能分的清楚嗎？

腸道健康一直是熱點行業。繼益生菌后，益生元、合生元、后生元等名稱相繼涌現，那這些陌生又相近的名詞到底指代的是什么呢？根據2022年中國營養學會的調查，消費者在這些名詞的認知率上存在很大的空白（圖1），特別是后生元這一“新秀”，66%的消費者表示不知道。因此，本文就這些名詞的定義做一個簡單的小科普。

 消費者認知率調查（來源：中國營養學會官網）

01 益生菌：“活”的微生物

益生菌是活的微生物，當攝入充足的數量時，對宿主產生健康益處。需要注意的是，當我們稱呼其為“益生菌”時，它一定是活的，必須是安全的。

（圖片來源于網絡）

常見的益生菌有：如嗜酸乳酸桿菌、鼠李糖乳酸桿菌、動物雙歧桿菌、嗜熱鏈球菌等。當一種食品中添加了活性益生菌時，保質期內活菌數保持在≥10⁶cfu/mL(g)將是一種必然趨勢。雖然沒有全面規定，但是不難發現，我國的益生菌類保健食品、飲料、發酵乳等常見益生菌類食品的法規標準中都明確提出了這一要求。

目前，我國對可用于食品的菌種實行名單制，主要包括：①《可用于食品的菌種名單》；②《可用于嬰幼兒的菌種名單》（詳見本文附錄）。只有列入名單的菌種才能在我國食品中使用。需要注意的是，雖然名單中的菌種在相應范圍內允許使用，但是否所有的菌種都稱的上“益生菌”，尚有待科學評估。

02  益生元：益生菌的“食物”

益生元是指“被宿主微生物選擇性利用的具有健康益處的物質”。簡單來說，益生元是益生菌的“食物”，它們不能被人體消化吸收，但可以被腸道內的微生物選擇性利用，從而增進人們的身體健康。

允許在我國食品中使用的益生元種類有很多，常見的有菊粉、低聚果糖、低聚半乳糖、低聚木糖、低聚異麥芽糖、大豆低聚糖、抗性糊精等。

攝入益生元有什么益處呢？《中國營養學會益生元與健康專家共識》指出，益生元的健康益處包括但不限于：1.改善菌群平衡；2.調節腸道功能；3.免疫調節；4.體重調節；5.糖脂調節。

（圖片來源于網絡）

03 合生元：“益生菌”+“益生元”的混合物

合生元這一概念最初被提出時，指代的是益生菌和益生元的混合物。2019年，國際益生菌和益生元科學協會 （ISAPP）給出了合生元的新定義：“由活的微生物以及能被宿主微生物選擇性利用的底物組成，并能給宿主帶來健康益處的混合物”。也就是說，合生元不再局限于“益生菌+益生元”的組合，也包括其他一些“活的微生物+可被選擇性利用的底物”的產品，它們不一定符合“定義上”的益生菌和益生元，但也可以協同發揮作用，帶來健康益處。

由于合生元可以同時發揮益生菌和益生元的雙重作用，能得到“1+1＞2”的作用效果，它們正逐漸成為微生物、食品科學、營養學等領域的研究熱點之一，在功能性食品配料等行業中具有巨大應用潛力。

(圖片參考來源：ISAPP）

04 后生元：“死”菌及其代謝產物

隨著益生菌與人類健康關系的不斷深入研究，科學家發現不僅“活菌”可以發揮出一定有益作用，一些滅活菌體、菌體成分及其代謝產物等也對人體有健康作用，由此提出了“后生元”的概念，并在近些年受到了業界的廣泛關注。

后生元尚屬于新興名詞，缺乏統一的定義。根據ISAPP在2021年發布的共識聲明，后生元是指對宿主健康有益的無生命微生物和/或其成分的制劑。

當前研究發現，后生元具有免疫調節、抗氧化、改善過敏、調節胃腸道功能、抗炎癥等作用。作為一個后起之秀，目前國內外尚未明確發布針對后生元及其產品的法規標準，其合規化和產業化的道路仍需努力。

后生元制劑的組成（圖片參考來源：ISAPP）

附錄：

• 《可用于食品的菌種名單》
• 《可用于嬰幼兒的菌種名單》

參考資料：

1. 中國營養學會：《益生菌與健康專家共識》；

2. 中國營養學會：《益生元與健康專家共識》；

3. 中國食品科學技術學會益生菌分會.《后生元的研究現狀及產業應用》[J]. 中國食品學報，2022,22（8）：416-426